El sabor agridulce de la zafra cubana

Fernando Ravsberg*

HAVANA TIMES — La industria azucarera cubana se encuentra hoy a los niveles de producción que tenía a inicios del siglo XX y en la pasada campaña produjo menos de lo previsto. Sin embargo, no es menos cierto que durante los últimos 5 años ha tenido un crecimiento promedio de un 13%.

La crisis azucarera surgió durante los años 90, cuando los precios del azúcar cayeron por debajo de los costos cubanos y el gobierno decidió cerrar la mayoría de los ingenios, dedicando las tierras a producir alimentos y reciclando el personal a otras áreas de la economía.

“La industria estuvo sometida a una desarticulación que nos ha costado un alto precio en términos de personal, muchos se fueron a trabajar a otros sectores. Ahora hemos tenido que rescatar algunos y formar nueva gente”, nos explica el Dr. Luis Gálvez, director del instituto de investigaciones del azúcar.

Agrega Liobel Pérez, jefe de prensa del grupo empresarial Azcuba, que esta es una de las causas por la que 4 centrales se encuentran en estado crítico, fueron ellos justamente los responsables “del 70% del azúcar que se dejó de producir”.

Sin embargo, no es la única causa, otros 11 ingenios se atrasaron en la arrancada porque las empresas importadoras no tuvieron a tiempo las piezas de repuesto que se necesitaban de cara a empezar las reparaciones, tarea para la cual se dispone de muy poco tiempo.

“Así se atrasa la zafra y cuando llegan las lluvias tienes que pararla porque se hace ineficiente la producción”, asegura Liobel Pérez y agrega que “para nosotros es mejor incumplir el plan manteniendo la eficiencia que cumplir a costa de tener pérdidas económicas”.

Esta es una queja de muchas empresas estatales obligadas a comprar a través de unas importadoras extremadamente lentas en sus gestiones, donde además trabajan muchos funcionarios corruptos, más preocupados de recibir comisiones ilegales que de la salud de las empresas.

Otro de los problemas que enfrenta la industria azucarera es la financiación. Empresas extranjeras asociadas con Cuba buscan desde hace 2 años créditos para remodelar un central pero los bancos no se deciden por temor a las sanciones multimillonarias de los EEUU.

Sin embargo, hay también un “bloqueo interno” marcado por reglas demasiado rígidas del actual modelo económico cubano. El Dr. Galvez asegura que “si tuviéramos un poco más de flexibilidad para poder acudir a los mercados que nos resulten convenientes nos ayudaría mucho”.

Para hacer más complejo el asunto, los especialistas nos explican que en la actualidad no es rentable producir solo azúcar, por lo que la industria cubana está obligada a desarrollar paralelamente la fabricación de alcoholes, bioenergía y alimentos para la ganadería.

El director del instituto de investigaciones explica que “La combinación de la producción de azúcar, biomasa y alcoholes se puede realizar sin necesidad de utilizar mayores extensiones de tierra porque aprovechamos los jugos de menos calidad para fermentar alcohol”.

En el sector, la primera experiencia de producción de energía con inversión extranjera se desarrolla en “una empresa mixta con los ingleses para una bioléctrica en Ciego de Ávila, lo cual implica un incremento de la producción de caña en esa zona para que haya suficiente biomasa”.

Una asignatura pendiente es la fabricación de biocombustibles. Los especialistas son muy cuidadosos en su respuesta: “Nosotros somos productores, las políticas las definen otras instancias, pero si nos dicen que debemos producir biocombustibles, estamos preparados”.

El tema es delicado, Fidel Castro criticó los biocombustibles, advirtiendo que dispararían los precios de los alimentos. Aunque el tiempo le dio la razón, el resultado es que Cuba debe pagar más por los alimentos importados sin beneficiarse de la venta de estos combustibles.

Esta semana anunciaron que las nuevas reglas para dotar de mayor autonomía a las empresas estatales se aplicarían en el 2017 por lo que aún se mantendrán maniatadas durante 18 meses. Dicho en lenguaje marxista, las actuales relaciones de producción siguen ahogando a las fuerzas productivas.
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