HAVANA TIMES — Desde que Raúl Castro anunció en el Parlamento que habría problemas económicos, no han parado las especulaciones en torno a una nueva crisis como la vivida en los años 90. Sin embargo, la situación hoy es muy diferente a la de aquella Cuba.
Se entra en un plan de ahorro forzado, pero la economía es más sólida, hay un mayor número de socios comerciales, nuevos sectores económicos y más ingresos de divisas. De todas formas, hay afectaciones para la población y los empresarios.
La economía cubana se contrae producto de los bajos precios del petróleo, lo cual es una verdadera paradoja en una isla importadora de crudo. El problema reside en que Venezuela redujo los envíos en un 20% en el primer semestre de este año.
Los efectos de la crisis energética ya se sienten en el país, el crecimiento económico se redujo al 1%, la mitad de lo planeado. Se debe a una caída en las importaciones, unos US $2500 millones menos, según el arquitecto de la reforma, Marino Murillo.
Además, Murillo anunció que se suspenderá un 17% de las inversiones previstas para este año y no se hará uso de los créditos otorgados a Cuba por bancos, gobiernos y proveedores privados. Estos datos sobran para prever una fuerte contracción.
Ya se aplica un plan para ahorrar un 30% del combustible, con recortes en las empresas estatales. Las menos productivas terminan la jornada al mediodía y los aires acondicionados del sector comercial, bancario e institucional deben ser apagados varias horas al día.
El presidente Raúl Castro aseguró que no se afectará a la población, sin embargo, lo cierto es que en los barrios están ya ocurriendo apagones esporádicos, aunque muy lejanos aún de lo ocurrido en los 90, cuando se sufrían cortes eléctricos de más de 8 horas diarias.
Un año duro para Cuba
El 2016 está siendo duro. Las finanzas sufren por la adquisición de petróleo a precios de mercado, a la vez que deben pagar la deuda con el Club de París y otros acreedores internacionales, so pena de que se disparen otra vez los intereses.
Los negociadores cubanos lograron eliminar la mayor parte de los intereses, pero con el compromiso de que se pagaría en los tiempos acordados. Cumplir le permitirá a Cuba acceder a créditos blandos, que pueden implicar más de un 30% de ahorro en las importaciones.
Los que tal vez no logren cobrar sus deudas este año y seguramente tampoco en el primer semestre del 2017 son algunos de los actuales proveedores de Cuba, en su mayoría pequeñas empresas intermediarias de Europa, Canadá o América Latina.
Lo anunció el propio Raúl Castro en el Parlamento “que se han presentado algunos atrasos en los pagos corrientes a los proveedores. En este sentido, deseo (…) ratificar la firme voluntad del Gobierno de recuperar los vencimientos pendientes”.
La reducción de importaciones, las deudas con los proveedores y el ahorro de combustible afectará la vida de la gente común. Ya empezaron los apagones, habrá menos productos en las tiendas de alimentos, menos materiales de construcción y el transporte se encarecerá.
Aunque el gobierno haya establecido topes en los precios de los transportistas privados, estos buscarán la forma de subirlos pasajes. La mayor parte del combustible que usan proviene del mercado negro, donde ya se duplicó el valor del litro de diesel.
Las diferencias con la Cuba de ayer
El presidente Raúl Castro aseguró que no volveremos a la crisis de los 90, “No negamos que pueden presentarse afectaciones, incluso mayores que las actuales, pero estamos preparados y en mejores condiciones que entonces para revertirlas”.
Ciertamente la situación actual es diferente, Cuba tiene hoy un comercio diversificado mientras que en los años 90 sus intercambios eran casi exclusivos con los soviéticos, de donde además llegaba el ciento por ciento del combustible a precios subvencionados.
En la actualidad se producen 50 mil barriles diarios de petróleo cubano, el cual se utiliza en las centrales eléctricas. Venezuela continúa enviando unos 80 mil barriles, se importa de otros países, los precios están bajos y hay más fuentes de energía renovable.
Durante los últimos 25 años se desarrolló una pujante industria turística, inexistente en los 90 y que traerá en 2016 unos 4 millones de visitantes de todo el mundo, cifra que se disparará apenas EE.UU. elimine la prohibición de hacer turismo en Cuba.
Las remesas familiares se triplicaron, alcanzado un monto cercano a los 2500 millones de dólares americanos al año. La industria de habanos ganó tal espacio y prestigio en el mundo que ya alcanzó el tope de producción. Y se amplía la fabricación de cigarrillos para la exportación.
Pero “La Joya de la Corona” de la economía cubana es la venta de servicios profesionales, con alrededor de 8000 millones de dólares de ingresos. Provienen fundamentalmente de las misiones de Venezuela y del programa Mais Médicos, de Brasil.
Además la Isla cuenta miles de trabajadores de la Salud, profesores, ingenieros, entrenadores deportivos o arquitectos en África, que aportan cientos de millones de dólares más. En algunos casos trabajan en laboratorios cubanos ubicados en diferentes países de esa región.
Sin lugar a duda, la inversión económica más rentable que realizó la Revolución Cubana fue la de la educación, formando a más de 1 millón de profesionales universitarios. Lo paradójico es que no fue pensada como una fuente de ingresos.
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