Huí de la represión de Cuba para seguir siendo periodista
Por El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ)
HAVANA TIMES – El periodista cubano José Luis Tan Estrada abordó un avión en La Habana en diciembre pasado porque pensó que el exilio era la única forma de continuar su carrera y proteger a su familia. Era la primera vez que viajaba en avión.
Tan Estrada, de 28 años, había enfrentado una creciente represión por parte de las autoridades cubanas durante meses. Después de ser despedido de su puesto como profesor de periodismo en la Universidad de Camagüey en 2022 por sus críticas al régimen, se convirtió en reportero independiente para medios cubanos en el extranjero, incluidos YucaByte, CubaNet y Diario de Cuba. En abril pasado, fue detenido brevemente y multado por su labor periodística; luego, en diciembre, fue citado a un puesto de policía.
En ese momento, toda su familia estaba siendo vigilada debido a su trabajo; dijo que la policía patrullaba las calles alrededor de su casa en Camagüey. En lugar de presentarse a la citación, tomó la difícil decisión de huir, uniéndose a otros periodistas cubanos que han abandonado el país tras la aprobación en octubre de una nueva Ley de Comunicación Social represiva que prohíbe el discurso en contra del gobierno y exige que los medios no estatales soliciten aprobación gubernamental.
CPJ habló por teléfono con Tan Estrada desde Guyana, donde vive con la ayuda de amigos y familiares mientras resuelve sus opciones, incluida la solicitud de una visa para visitar Estados Unidos. Habló sobre la nueva ley, la última de una serie de restricciones en uno de los países más restrictivos de la región en cuanto a la prensa, sobre lo que impulsa su pasión por la profesión y cómo planea continuar cubriendo Cuba desde el extranjero.
La entrevista ha sido editada por cuestiones de longitud y claridad.
¿Qué te motivó a convertirte en periodista en un país donde el control estatal de los medios ha existido durante tanto tiempo?
Desde niño siempre quise ser periodista. En el 12º grado tomé un “examen de actitud periodística” muy riguroso. Para estudiar periodismo en Cuba tienes que aprobar este examen. Cubre cultura general, español, gramática y redacción. Lo pasé y pude ingresar a la profesión y eventualmente convertirme en profesor. Mi motivación siempre fue querer ayudar a la gente, darles soluciones a sus problemas, y contar historias de vida interesantes de personas que realmente necesitaban ser escuchadas. Quería ser esa voz de la información, esa voz de oxígeno para todos aquellos con situaciones que necesitan ser resueltas.
¿Pudiste enseñar la profesión de manera objetiva, o estás obligado a enseñar la interpretación del gobierno cubano sobre lo que significa ser un periodista al servicio del estado?
La Universidad de Camagüey es una institución antigua y muy adoctrinada por el régimen. Si realmente quieres enseñar a tus estudiantes a ser buenos periodistas, tienes que apartarte de esas normas. Yo traté de enseñar de manera objetiva, basándome en hechos, en normas internacionales estándar de cómo hacer periodismo profesional, dejando que los estudiantes elijan qué es lo que constituye una noticia real, en lugar de imponerles la verdad. En los medios oficiales del estado, lo que dice el Partido Comunista de Cuba es el enfoque de las noticias, incluso cuando eso no es lo más importante de la noticia, pero porque el partido lo ordena. Eso no es periodismo real.
Solía enseñar a mis estudiantes a poner todo en una balanza: puedes elegir el periodismo que realmente refleja los problemas reales de los cubanos comunes, o puedes ser simplemente otro propagandista del régimen comunista en Cuba.
En octubre, Cuba implementó una nueva Ley de Comunicación Social que restringe los informes de medios nacionales y extranjeros. ¿Cómo ha afectado esto a la libertad de expresión en Cuba?
Soy un ejemplo de cómo el régimen utiliza la represión a través de esta ley de Comunicación Social.
En todos los interrogatorios con un agente de seguridad del estado llamado “Cristian” en Camagüey, me amenazó con que si violaba la ley de comunicación o planeaba violarla, iba a ser encarcelado.
Tenemos casos en Cuba de prisioneros políticos que están cumpliendo condenas de cuatro a seis años de prisión por simplemente publicar en su muro de Facebook o quejarse de la situación de los apagones y la situación insostenible que vive el pueblo cubano.
La ley de comunicación no es más que un intento de silenciar, de poner fin a la prensa independiente en Cuba, porque en los últimos años el periodismo independiente cubano ha jugado un papel fundamental en la lucha por derrocar al régimen comunista cubano.
Ahora la mayoría de las personas no van a los medios oficiales para consultar si una noticia es verdadera o falsa. Van a los periodistas independientes, como yo, y a las redes sociales que utilizamos para comunicarnos. Esto preocupa al régimen porque los periodistas independientes están haciendo un trabajo real usando objetividad basada en hechos para mostrar la realidad tal como es, y mostramos al mundo cómo en Cuba se violan constantemente los derechos humanos de la población y cómo el régimen cubano está, poco a poco, destruyendo a la población y sumiéndola en el caos total, la desesperanza, el hambre y la represión.
La ley establece claramente que las agencias de noticias, la radio, la televisión, los medios impresos y los medios sociales digitales son una prioridad socialista y no pueden pertenecer a nadie más, es decir, pertenecen al régimen comunista. Dejaron claro que todo lo que esté fuera de esa ley, todo lo que no controlen, lo consideran ilegal.
Estamos hablando de una sociedad donde no hay derecho a la información pública por parte de los ciudadanos, donde el acceso a la información está restringido, donde prohíben y bloquean el acceso a medios independientes [no gubernamentales]. En Cuba, para acceder a la mayoría de los medios independientes, necesitas crear una VPN [una red privada virtual que oculta tu dirección IP y ubicación geográfica].
¿Por qué decidiste dejar Cuba al final?
La razón que me hizo dejar Cuba fue la brutal represión por parte de la seguridad del estado contra mí por hacer periodismo independiente.
En las últimas semanas, la represión aumentó tanto que no solo fue contra mí, sino también contra mi madre y mi hermano pequeño, mi familia más cercana y querida con la que vivía en Cuba. Mi vida y mi libertad estaban en peligro. Las patrullas policiales vigilaban mi casa permanentemente, me cortaron el internet del teléfono y trataron de volver a los vecinos en mi contra. No lo lograron porque los vecinos sabían qué tipo de persona soy.
Unas semanas antes de todo esto, un estudiante de la Universidad de Camagüey, una persona en quien confiaba mucho, escuchó una conversación entre personas de la seguridad del estado en la universidad donde un agente le decía a otro profesor que se asegurarían de que cuando terminara el año, yo estaría en prisión. Así que sabía que me iban a atrapar, dos más dos son cuatro.
Mi madre se preocupó de que mi libertad estuviera en peligro. Incluso en el Aeropuerto de La Habana, la seguridad del estado cubano me estaba esperando. Me pusieron en una habitación y me registraron. Las autoridades migratorias me chantajearon, me amenazaron y me dijeron que si regresaba a Cuba habría grandes consecuencias [para mi familia].
Terminé en Guyana porque la seguridad del estado cubano se aseguró de que el régimen nicaragüense de Daniel Ortega me negara la entrada. Quería ir a Nicaragua y desde allí a los Estados Unidos. En su lugar, tuve que venir a Guyana, donde estoy varado ahora.
Ahora que estás en el exilio, ¿cómo planeas proceder? ¿Esperas llegar a Estados Unidos? Si es así, ¿planeas seguir trabajando como periodista o es demasiado pronto para pensar en el futuro?
Siempre he dicho que la seguridad del estado, el régimen comunista cubano, no me va a callar. Voy a seguir haciendo periodismo independiente. Seguiré defendiendo la libertad de los más de 1,000 prisioneros políticos en Cuba. [En enero, Cuba comenzó a liberar a 553 prisioneros bajo un acuerdo con el Vaticano]. Seguiré siendo la pluma de esas personas cuyas historias de vida necesitan ser contadas, para denunciar al régimen, a través de mi periodismo, a través de mi activismo en redes sociales por la libertad de Cuba. Mi voz, mi pluma, siempre estará del lado del cubano común que lucha por liberarse de una vez por todas de ese régimen que durante más de 60 años ha traído tanto terror y sufrimiento.