Las “áreas fronterizas de defensa nacional” de Trump
Nuevas “Áreas de Defensa Nacional” en Texas y Nuevo México están intensificando una crisis diplomática con México, generando caos legal en los tribunales estadounidenses
Por Melissa del Bosque (Border Chronicle)
HAVANA TIMES – En las últimas tres semanas, se han establecido rápidamente dos áreas de defensa nacional militarizadas en la frontera sur de EE.UU., sembrando el caos y poniendo en peligro tratados históricos de agua con México.
En abril, el Departamento del Interior transfirió 170 millas de la Reserva Roosevelt—una franja de 60 pies de ancho de propiedad federal a lo largo de la frontera entre Nuevo México y México—al Departamento de Defensa, que la colocó bajo la jurisdicción de Fort Huachuca, una base del ejército en Arizona.
El 1 de mayo, el Comando Norte de EE.UU. del Departamento de Defensa, que supervisa los despliegues fronterizos del presidente Trump, anunció una segunda “Área de Defensa Nacional” en El Paso, Texas.
Esta zona militarizada comienza en la Represa Americana en El Paso y se extiende 63 millas hacia el sureste hasta Fort Hancock, Texas. La semana pasada, la Comisión Internacional de Límites y Aguas transfirió el terreno al Departamento de Defensa. Ahora está bajo la jurisdicción de Fort Bliss, en El Paso.
En una declaración escrita para The Border Chronicle, un portavoz de NorthCom explicó que la nueva Área de Defensa Nacional de Texas “comprende 2,000 acres de terreno, incluyendo las orillas y el lecho del río Bravo”.
En Texas, donde el río Bravo sirve como frontera internacional con México, la transferencia de tierras de la Comisión Internacional de Límites y Aguas al ejército de EE.UU. plantea serias preocupaciones diplomáticas para México en relación con sus tratados históricos de agua con EE.UU. Además, intensifica la postura agresiva de Trump hacia México, un país vecino y aliado, al desplegar miles de soldados en servicio activo y equipo militar en la frontera sur.
“México va a observar esto y pensará que tiene el potencial de afectar su soberanía”, dijo Stephen Mumme, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Colorado y experto en relaciones hídricas entre EE.UU. y México. “Dependiendo de cómo se aplique, no descarto que el Departamento de Defensa, al que se le ha indicado hacer esto, intente imponer cierta autoridad sobre la Comisión Internacional de Límites y Aguas. Pero la comisión no puede renunciar a su autoridad en tratados según el derecho internacional”.
Trump está utilizando cada vez más los derechos de agua compartidos con México como arma. En marzo, por primera vez desde que se estableció el tratado de aguas entre EE.UU. y México en 1944, Estados Unidos se negó a liberar agua del río Colorado hacia Tijuana, México. Mientras Trump amenazaba con más aranceles, México se comprometió a finales de abril a liberar agua al río Bravo, a pesar de una sequía histórica en el norte del país y embalses con solo el 15% de su capacidad.
Además, mientras Trump ha desplegado cerca de 10,000 soldados en servicio activo, vehículos de combate Stryker y aeronaves militares en la frontera sur, ha amenazado con enviar drones y tropas estadounidenses a México para combatir a los cárteles de la droga, algo que la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum ha rechazado repetidamente. “La soberanía no se vende”, dijo Sheinbaum en un mitin en abril, relatando una de sus conversaciones con Trump. “Podemos trabajar juntos, pero ustedes en su territorio y nosotros en el nuestro”.
Desde 1889, la Comisión Internacional de Límites y Aguas, una organización binacional con oficinas en Ciudad Juárez, Chihuahua, y El Paso, ha supervisado los tratados de agua entre ambos países, ha mitigado tensiones bilaterales sobre recursos hídricos compartidos y ha gestionado el río Bravo. Menos de dos semanas antes de la transferencia de terrenos de la Comisión al ejército, la comisionada estadounidense de la agencia, Maria Elena-Giner, fue forzada a renunciar por la administración Trump, a pesar de haber avanzado en acuerdos binacionales y proyectos de infraestructura. Giner fue reemplazada por Chad Macintosh, exdirector de cumplimiento ambiental de Ford Motor Company y designado en la Agencia de Protección Ambiental durante el primer mandato de Trump.
Frank Fisher, jefe de asuntos públicos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas en EE UU., afirmó que la agencia está celebrando reuniones diarias con el ejército para elaborar un memorando de entendimiento. “No esperamos que esta orden afecte negativamente nuestro control de inundaciones, la gestión del agua u otras misiones importantes a lo largo del río Bravo”, dijo.
Fisher agregó que la transferencia de tierras durará tres años, pero que “puede acortarse o extenderse”.
El ejército estadounidense no respondió a la solicitud de información de The Border Chronicle sobre la transferencia de tierras.
Las solicitudes de comentarios a la parte mexicana de la Comisión Internacional de Límites y Aguas en Ciudad Juárez, no fueron respondidas. Fisher dijo: “No hemos recibido ninguna respuesta de la parte mexicana de la comisión” con respecto a la transferencia al ejército de EE. UU.
The Border Chronicle también buscó comentarios de la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, pero la dependencia no respondió antes de la publicación.
Durante décadas, desde el gobierno de George W. Bush, México ha presentado discretas quejas diplomáticas sobre la construcción de barreras fronterizas cerca del río Bravo, según Mumme. “El tratado es muy claro en que si alguno de los dos países va a construir infraestructura cerca del río, requiere el consentimiento de ambos países. Pero México nunca ha estado de acuerdo”, dijo. “Porque estas estructuras pueden afectar el flujo del río y contribuir a inundaciones”.
El problema ha empeorado con Texas construyendo sus propias cercas y barreras y desplegando boyas en el río Bravo, en desafío tanto al gobierno federal de Estados Unidos como a México, agregó.
Hasta ahora, México ha mostrado una notable contención, dijo Mumme, intentando trabajar discretamente por canales diplomáticos. “Así se han manejado durante la última década, pero con la transferencia de terrenos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas al Departamento de Defensa, esto podría aumentar las preocupaciones”, señaló.
Caos en los tribunales y soldados heridos
Las áreas de defensa nacional se establecieron bajo un memorando presidencial del 11 de abril titulado “Misión militar para sellar la frontera sur de Estados Unidos y repeler invasiones”, que se basa en la falsa premisa de que la frontera está siendo invadida. El presidente Trump pudo crear estas áreas de defensa sin la aprobación del Congreso porque declaró una emergencia nacional en la frontera sur al asumir el cargo en enero. La falsedad de que la frontera está bajo invasión fue propagada por Trump y sus aliados del movimiento MAGA durante su campaña presidencial, equiparando a las personas que solicitan asilo legalmente con “invasores”. Las tasas de detención migratoria comenzaron a disminuir durante el último año de la presidencia de Biden, y actualmente los cruces fronterizos están en su nivel más bajo en más de 20 años.
A pesar de esta realidad, la administración Trump ha seguido desplegando soldados en servicio activo en comunidades fronterizas y colocando tierras públicas bajo control militar. Las áreas de defensa nacional se consideran instalaciones militares, lo que permite al Departamento de Defensa instalar sistemas de vigilancia, construir muros fronterizos y excluir a personas no autorizadas. Cualquiera que sea detenido en estas zonas militarizadas enfrenta cargos federales por allanamiento en una instalación militar, lo que puede acarrear hasta un año de cárcel y una multa de $100,000. Los migrantes indocumentados que ya enfrentan cargos por entrada ilegal, con penas de hasta seis meses de cárcel y multas de hasta $5,000, recibirán además cargos federales adicionales si son detenidos en un área de defensa nacional.
Los letreros colocados en el área de defensa de Nuevo México indican que es una “propiedad restringida del Departamento de Defensa” y que todas las personas que entren pueden ser detenidas y registradas. Los letreros también prohíben la fotografía no autorizada, la toma de notas o la elaboración de mapas del área, informó The Washington Post.
Trump está promoviendo cada vez más que el ejército participe en tareas de aplicación de la ley dentro del país, como el control migratorio. Según la Ley Posse Comitatus de 1878, el ejército de EE.UU. no puede hacer cumplir directamente las leyes migratorias ni detener migrantes en la frontera. Los migrantes se consideran civiles, y la ley federal prohíbe que tropas en servicio activo realicen la mayoría de las actividades policiales dentro del territorio estadounidense. Pero bajo estas nuevas áreas de defensa nacional, los soldados pueden arrestar y detener a cualquier persona que ingrese sin autorización en las zonas militarizadas.
Las rápidas transferencias de tierras al control militar, sin instrucciones claras o directrices para las agencias federales, han creado confusión en los tribunales y han puesto en peligro al personal militar. En abril, dos jóvenes soldados del Cuerpo de Marines desplegados desde California al área de defensa en Nuevo México murieron y otro resultó gravemente herido al intentar evitar una colisión frontal en la Carretera 9 de Nuevo México, mientras seguían a un convoy encabezado por un vehículo de la Patrulla Fronteriza, según reportó Stars and Stripes.
El viernes pasado, en Nuevo México, unos “100 hombres de aspecto exhausto y con grilletes” comparecieron ante un tribunal federal, acusados del inédito cargo federal de entrada ilegal según el Título 50, el código de defensa e inteligencia nacional. Esta situación causó confusión entre la jueza magistrada, los abogados defensores y los acusados, quienes afirmaron no tener idea de que habían ingresado a una zona militarizada, según The Washington Post.
Sin embargo, esta semana el fiscal federal Ryan Ellison, en Nuevo México, aclaró que los acusados podrían ser considerados culpables incluso si no vieron los letreros de advertencia. Ellison dijo que procesaría los casos con firmeza, según el Post, y caracterizó el esfuerzo como el “primer uso a gran escala de un nuevo estatuto penal”.
A pesar del caos y del daño causado a las relaciones diplomáticas con México, una fuente gubernamental que pidió el anonimato por temor a represalias dijo a The Border Chronicle que el gobierno planea crear más áreas de defensa nacional en Arizona y California. La fuente no proporcionó un cronograma.
Publicado originalmente en inglés por The Border Chronicle y traducido y publicado en español por Havana Times.