¿Habrá guerra contra migrantes en la frontera EUA-México?
Los estados liderados por los republicanos han desplegado sus agencias policiales en la frontera, respondiendo al llamado a las armas del gobernador de Texas, Greg Abbott. Con los planes de deportación masiva de Trump en el horizonte, ¿qué papel jugarán?
Por Gabb Schivone (Border Chronicle)
HAVANA TIMES – En enero, el Departamento Militar de Texas tomó el parque Shelby de 19 hectáreas, cerca del centro de Eagle Pass, en contra de los deseos de la ciudad. Las autoridades estatales desplegaron bobinas de alambre de púas y enviaron policías y soldados de la Guardia Nacional. El gobernador de Texas, Greg Abbott, también construyó una base militar cerca del parque, que se encuentra a ribera del Río Grande.
En una carta a mediados de noviembre, la comisionada de tierras de Texas, Dawn Buckingham, anunció que el estado proporcionaría un terreno de 567 hectáreas para los centros de deportación del presidente electo Trump, a 240 millas al sur de Eagle Pass, en el condado rural de Starr. Buckingham ofreció más tierras estatales para los amplios planes de la administración entrante para el cumplimiento de la ley interior y operaciones de deportación, o lo que ella llamó “el procesamiento, la detención y la coordinación de la mayor deportación de criminales violentos en la historia del país.”
Sin embargo, estudios han demostrado que los inmigrantes indocumentados cometen menos crímenes que los ciudadanos estadounidenses. Si Trump deporta a 11 millones de personas, como ha dicho repetidamente que tiene la intención de hacer, muchas de las personas probablemente serán de familias con estatus mixto y con fuertes vínculos en sus comunidades, no criminales.
En marzo de 2021, Abbott lanzó la Operación Lone Star, una iniciativa de 11 mil millones de dólares financiada por los contribuyentes de Texas, para convertir a la Guardia Nacional y la policía estatal en agencias de cumplimiento de inmigración y convertir las cárceles estatales en instalaciones de detención de inmigrantes. Desde entonces, otros estados gobernados por republicanos han enviado a sus oficiales a las comunidades fronterizas de Texas y han amplificado la retórica racista sobre la “invasión de la frontera.”
Ahora que Texas ha ofrecido tierras para los campos de deportación de Trump, Florida y otros estados gobernados por republicanos podrían hacer lo mismo pronto. Después de todo, han pasado los últimos tres años operando como una fuerza fronteriza para la Operación Lone Star de Abbott. Si otros estados se unen a Texas en la deportación masiva, esto pondría a prueba aún más los límites de utilizar las agencias policiales estatales como agentes de cumplimiento de inmigración. Los tribunales han fallado repetidamente que el cumplimiento de las leyes de inmigración está exclusivamente bajo la jurisdicción de las agencias federales.
A pesar de estos fallos, al menos 14 estados gobernados por republicanos han enviado personal a Texas en los últimos tres años para hacer cumplir las leyes de inmigración. Los estados incluyen Arkansas, Idaho, Iowa, Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental y Mississippi. Pero ningún otro estado ha enviado más oficiales que Florida, que, al igual que Texas, ha adoptado una política autoritaria de MAGA, a pesar de que el gobernador del estado, Ron DeSantis, está en desacuerdo con Trump, su antiguo oponente en las elecciones presidenciales.
Durante los últimos tres años, Florida ha desplegado un pequeño ejército de agencias para ayudar a Texas a militarizar la frontera: oficiales armados de la Comisión de Conservación de Fauna y Flora de Florida patrullan el malecón en Eagle Pass en botes de fondo plano. También hay personal de la Guardia Nacional de Florida, el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, la Patrulla de Carreteras de Florida, la División de Manejo de Emergencias de Florida—»lo que sea,» dijo DeSantis, refiriéndose al asombroso número de agencias que su administración ha desplegado a más de 1,200 millas fuera de las fronteras del estado
Después de que Abbott lanzara la Operación Lone Star en 2021, DeSantis envió docenas de oficiales de la patrulla estatal de Florida a Texas. Año tras año ha renovado y ampliado el compromiso. En febrero, DeSantis se jactó de haber enviado 2,400 oficiales de la ley a Texas, junto con 600 «activos» como botes, vehículos todo terreno y autobuses de comando.
DeSantis incluso resucitó la Guardia Estatal de Florida, que había estado inactiva desde la era de la Segunda Guerra Mundial. El nuevo director de la agencia dijo que la Guardia Estatal se estaba entrenando como “una organización profesional de soldados” para gestionar la “crisis” en la frontera de Texas. La Legislatura de Florida aumentó el presupuesto de la Guardia Estatal en más del 1,000 por ciento, de 10 millones a 108 millones de dólares, para incluir un pequeño arsenal de cinco aeronaves y botes.
“Estamos trabajando con Texas”
Al final del Título 42, la norma de la era COVID para expulsar a los migrantes sin un proceso de asilo, Abbott describió “el desprecio negligente de Joe Biden por la seguridad nacional de América” como la base de su llamado en mayo de 2023 a los gobernadores de EE. UU. para que ayudaran en su cruzada en la frontera. “Cada estado es un estado fronterizo,” dijo Abbott en su súplica a los demás gobernadores.
“Los impactos de la crisis en la frontera de Biden se sienten en las comunidades de todo el país, y la abdicación de deber del gobierno federal socava la soberanía de nuestro país y el estado de derecho,” dijo DeSantis en mayo de 2023, en otra ronda de envío de oficiales de Florida a Texas.
Pero algunos floridanos han estado descontentos, desde ciudadanos comunes hasta un miembro del Consejo Asesor de la Patrulla de Carreteras de Florida, que destacó la escasez de personal como resultado de “el derroche masivo de recursos” de DeSantis. En febrero, la columnista de Miami Herald, Fabiola Santiago, refiriéndose a DeSantis, escribió: “No está contribuyendo con soluciones a los desafíos de inmigración del país. Está exacerbando las divisiones que se extienden más allá de Eagle Pass, una ciudad fronteriza lejos de casa—donde DeSantis no pertenece, y sus fuerzas armadas no son necesarias.” Agregó que la continua incitación de DeSantis a la retórica de invasión de extrema derecha estaba “dañando profundamente al país.”
Para algunos texanos, ver oficiales de Florida en su estado es desconcertante e irritante. “¿Patrulla de Carreteras de Florida?!” exclamó un molesto Samuel Vielma mientras leía la insignia en el automóvil patrullero del oficial que lo detuvo un día en el sur de Texas, a una milla de la frontera, pidiéndole su identificación. “¿Qué carajo hace Florida por aquí?” preguntó, perplejo. “Estamos trabajando con Texas,” dijo el oficial.
Después de que el clip se hizo viral, Vielma le dijo al Tampa Bay Times que el oficial de Florida lo perfiló racialmente, añadiendo que lo trataron peor que los oficiales de la Patrulla Fronteriza que lo han detenido.
Las autoridades de Florida han sido evasivas sobre lo que realmente pueden hacer los oficiales en Texas, a menudo refiriendo cualquier pregunta al Departamento de Seguridad Pública de Texas. Oficialmente, ellos “asisten” a la policía de Texas en tareas relacionadas con inmigración (haciendo “contacto” o “interactuando” con los migrantes), así como en el cumplimiento de las leyes de tráfico y el manejo de accidentes vehiculares.
Pero, ¿y si los oficiales de policía de Florida participan en los planes de deportación de Trump? Irónicamente, los oficiales trabajan bajo más regulaciones que la Patrulla Fronteriza de EE. UU. Como oficiales de policía estatal, están certificados por la Comisión de Normas y Capacitación en Justicia Penal de Florida, una de las muchas juntas en todo el país que licencia a los oficiales de policía.
La Patrulla Fronteriza de EE.UU. no tiene una agencia certificadora de este tipo. Los agentes son contratados a discreción de los jefes de sector y estación, quienes varían de un sector a otro a lo largo de la frontera. Como en la mayoría de los estados, los policías de Florida (incluidos los agentes de la patrulla estatal) deben recertificarse regularmente. También pueden ser llamados ante la junta (generalmente referidos por departamentos individuales) para medidas disciplinarias.
Teóricamente, si un agente de la patrulla estatal de Florida abusara de alguna forma a un migrante en la frontera, el agente podría ser desacreditado, lo que significa que ya no podría ejercer la ley en ningún lugar del estado, y posiblemente en cualquier otro departamento del país.
Sin embargo, a pesar de estas medidas disciplinarias, muy pocos oficiales de policía son desacreditados. Como se indicó en una historia publicada por este reportero en The Intercept el otoño pasado, solo el 18 por ciento de los oficiales involucrados en asesinatos de alto perfil desde 2014 perdieron su licencia. De esos, el 37 por ciento fueron desacreditados después de las reformas policiales instituidas tras el asesinato policial de George Floyd en 2020.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza, que están presentes en las comunidades fronterizas, tienen mucha menos supervisión y enfrentan poca responsabilidad. En 2023, la Legislatura de Texas aprobó una ley que otorga nominalmente el estatus de oficial de paz a la Patrulla Fronteriza de EE.UU. La única trampa es que, a diferencia de otros oficiales de policía, los agentes de la Patrulla Fronteriza no están licenciados, por lo que no pueden ser despojados de una licencia por una junta estatal.
Los oficiales federales de la Patrulla Fronteriza de EE.UU.—que componen al menos el 15 por ciento de toda la fuerza policial nacional de EE. UU.—no están certificados. Esto significa que más de 50 años de cambios graduales e importantes en la responsabilidad policial en todo el país se pierden en estos oficiales, quienes son notorios por los altos niveles de corrupción y brutalidad, y que disfrutan de una impunidad única en la frontera entre EE.UU. y México.
Al igual que los oficiales de patrullas involucrados en asesinatos que desataron las protestas de Black Lives Matter, los agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE UU. (CBP), que incluyen a la Patrulla Fronteriza, han estado involucrados en al menos 316 asesinatos desde 2010 hasta agosto de 2024, según la Southern Border Communities Coalition. Pocos, si acaso algunos, agentes han sido despedidos por estas muertes.
Teatro Fronterizo a un Alto Costo
Las actividades de los agentes de la patrulla estatal de Florida en Texas en su mayoría se limitan a un teatro fronterizo. En febrero, un equipo de noticias investigativas de Orlando viajó sin previo aviso a Eagle Pass para seguirlos. Dentro del «área segura» del parque Shelby, cercado y vigilado, el equipo contó seis vehículos estacionados de la Patrulla de Carreteras de Florida, y vio al menos a un oficial aburrido viendo un video en su patrulla. El equipo también contó otros 14 patrulleros estacionados en un hotel local, pero no encontraron migrantes indocumentados.
En cualquier momento, hay unos 76 oficiales, o el 4 por ciento de las fuerzas de carreteras estatales de Florida, desplegados en el sur de Texas en áreas como Del Rio y Eagle Pass.
Según informes locales en Florida basados en solicitudes de registros públicos, las agencias estatales gastaron 13.5 millones de dólares en un período de 10 meses en despliegues de Florida a Texas en 2024. No escatimaron en gastos: casi 750,000 dólares en gasoline y gastos de vehículos, alrededor de 900,000 dólares en comidas y pasajes aéreos, y casi 80,000 dólares en uniformes y lavandería.
Una vez que están en Texas, viviendo en hoteles, los agentes de Florida ganan alrededor de 10,000 dólares al mes en pago por horas extra. Un agente registró 503 horas—17 horas al día—ganando 26,000 dólares en un mes.
Cuando se trata de la frontera entre EE.UU. y México, parece no haber fin a la vista, y ningún gasto escatimado, para las agencias estatales que envían a sus oficiales a Texas para ayudar a crear y contribuir al espectáculo político de un cerco de grado militar en la frontera.
La pregunta sigue siendo si las fuerzas del orden de Florida participarán en la deportación masiva de Trump en la frontera de Texas con México. Hasta ahora, los funcionarios de Florida, incluido DeSantis, se han mantenido en silencio sobre sus planes. En junio de 2023, mientras se postulaba contra Trump como candidato presidencial, DeSantis visitó Eagle Pass y dijo que autorizaría el uso de la fuerza letal contra los contrabandistas fronterizos, quienes terminarían “muertos fríos”.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, una republicana, fue la primera en enviar tropas a la frontera de Texas en 2021, lo que elevó su perfil nacional entre los republicanos de MAGA. El despliegue fue financiado por un gran donante republicano de Tennessee. Noem fue recientemente anunciada como la nominada de Trump para secretaria del Departamento de Seguridad Nacional. Y Stephen Miller, un arquitecto de la separación familiar durante la primera administración de Trump, ha sido nombrado subsecretario de personal de la Casa Blanca para políticas y asesor de seguridad nacional para la administración entrante de Trump. Miller ha dicho que enviarán soldados de la Guardia Nacional a los estados gobernados por demócratas que no cumplan con las deportaciones masivas de Trump. Es fácil imaginar cómo las tropas que ya están en Texas durante los últimos tres años, provenientes de estados gobernados por republicanos como Florida, podrían ser desplegadas en lugares como California o Colorado.
En enero, cuando Abbott confiscó el parque Shelby, Rolando Salinas, el alcalde de Eagle Pass, se paró fuera de las puertas cerradas del parque para contarles a los residentes a través de un video en vivo lo que estaba sucediendo. Era de noche. Detrás de él brillaban los faros de los vehículos militares Humvee al otro lado de las puertas. Habló sobre el sonido de los motores diésel en marcha mientras describía sus conversaciones telefónicas con las autoridades estatales, quienes le notificaron que tomarían “control total” del parque. “Esto no es algo que queríamos. Esto no es algo que pedimos como ciudad. Quiero dejar eso claro,” dijo Salinas.
Cuando Salinas preguntó cuánto duraría esta misión, le dieron una respuesta de una sola palabra: “Indefinidamente.”
Publicado primero en inglés por Border Chronicle y traducido y publicado en español por Havana Times.