El Traspaso de la Deportación Masiva, un Negocio en Auge
La transición de Biden a Trump a través de la lente de un complejo industrial fronterizo en auge, consenso bipartidista y un clima cambiante.
Por Todd Miller* (Border Chronicle)
HAVANA TIMES – No pasó mucho tiempo para que la industria de la vigilancia fronteriza y la inmigración reaccionara a la reelección de Donald Trump. El 6 de noviembre, como reportó Bloomberg News, los precios de las acciones de dos compañías privadas de prisiones, GEO Group y CoreCivic, subieron rápidamente. “Esperamos que la administración entrante de Trump tome un enfoque mucho más agresivo respecto a la seguridad fronteriza, así como a la vigilancia interna”, explicó el presidente ejecutivo de GEO Group, George Zoley, “y que solicite fondos adicionales al Congreso para lograr estos objetivos”. En otras palabras, la “operación de deportación masiva más grande en la historia de EE.UU.” iba a ser un negocio lucrativo.
Como sucede, ese artículo de Bloomberg fue una rareza, ofreciendo una visión del cumplimiento de la ley de inmigración que normalmente no recibe la atención que merece al centrarse en el complejo industrial fronterizo. Sin embargo, el tono del artículo sugería que habría una ruptura tajante entre las políticas fronterizas de Donald Trump y Joe Biden. Su suposición esencial: que Biden adoraba las fronteras abiertas, mientras que Trump, el demagogo, estaba por ejecutar una represión rentable de ellas.
En un artículo reciente, “El caso progresista contra la inmigración”, el periodista Lee Fang caricaturizó justo tal espectro, desde personas con carteles de “Refugiados bienvenidos” hasta los defensores más firmes de la deportación masiva. Argumentó que los demócratas deberían adoptar la vigilancia fronteriza y “defender la seguridad fronteriza y menos tolerancia para los infractores de las normas migratorias”.
Esto, sugirió, permitiría al partido “reconectarse con sus raíces de clase trabajadora”. El de Fang fue uno de muchos artículos post-electorales que hicieron puntos similares: en otras palabras, que la postura de los demócratas sobre el libre tránsito a través de la frontera les costó la elección.
Pero, ¿y si la administración Biden, en lugar de oponerse a la deportación masiva, hubiera ayudado proactivamente a construir su propia infraestructura? ¿Y si, en realidad, no existieran dos visiones opuestas y en disputa de la seguridad fronteriza, sino dos versiones aliadas de la misma? ¿Y si comenzáramos a prestar atención a los presupuestos donde se gasta el dinero en el complejo industrial fronterizo, que cuentan una historia bastante diferente a la que hemos llegado a esperar?
De hecho, durante los cuatro años de mandato del presidente Biden el gobierno dio 40 contratos por un valor de más de $2 mil millones a la misma GEO Group (y sus empresas asociadas) cuyas acciones aumentaron con la elección de Trump. Bajo esos contratos, la empresa debía mantener y expandir el sistema de detención de inmigrantes de EE.UU., mientras proporcionaba pulseras para monitorear a las personas en arresto domiciliario.
Y eso, de hecho, ofrece solo un vistazo al mandato de Biden como — ¡sí! — el mayor contratista (hasta ahora) para la vigilancia de la frontera y la inmigración en la historia de EE.UU. Durante sus cuatro años en el cargo, la administración de Biden emitió y administró 21,713 contratos de vigilancia fronteriza, por un valor de $32.3 mil millones, mucho más que cualquier presidente anterior, incluido su predecesor Donald Trump, quien gastó una mera —y eso, por supuesto, es una broma— $20.9 mil millones de 2017 a 2020 en el mismo tema.
En otras palabras, Biden dejó el cargo como el rey de los contratos fronterizos, lo cual no debería haber sido una sorpresa, ya que recibió tres veces más contribuciones de campaña que Trump de las principales empresas de la industria fronteriza durante la campaña electoral de 2020. Y además de tales contribuciones, las empresas de ese complejo ejercen poder al hacer lobby por presupuestos fronterizos cada vez mayores, mientras mantienen puertas giratorias públicas/privadas permanentes.
En otras palabras, Joe Biden ayudó a construir el arsenal de fronteras y deportaciones de Trump. El principal contrato de su administración, por valor de $1.2 mil millones, fue para Deployed Resources, una empresa con sede en Roma, Nueva York. Está construyendo centros de procesamiento y detención en las zonas fronterizas desde California hasta Texas. Esos incluyen “instalaciones de lados suaves” o campos de detención en tiendas de campaña, donde los extranjeros no autorizados podrían ser encarcelados cuando Trump realice sus prometidas redadas.
La segunda empresa en la lista, con un contrato superior a los $800 millones (emitido bajo Trump en 2018, pero mantenido en los años de Biden), fue Classic Air Charter, una empresa que facilita los vuelos de deportación para ICE Air, que viola los derechos humanos. Ahora que Trump ha declarado una emergencia nacional en la frontera y ha pedido el despliegue militar para establecer, como él dice, el “control operativo de la frontera”, su gente descubrirá que ya existen muchas herramientas en su proverbial caja de cumplimiento. Lejos de un corte drástico y un cambio, la actual transición de poder probablemente resultará ser más bien una transferencia —y para poner eso en contexto, basta con notar que tal carrera de relevos bipartidista en la frontera ha estado ocurriendo durante décadas.
El Consenso Bipartidista en la Frontera
A principios de 2024, esperaba en un auto en el puerto de entrada DeConcini en Nogales, Arizona, cuando un autobús blanco y anodino se detuvo en el carril junto al mío. Estábamos al comienzo del cuarto año del mandato de Biden. A pesar de que había llegado al cargo prometiendo políticas fronterizas más humanas, el aparato de vigilancia no había cambiado mucho, si acaso. A ambos lados de ese puerto de entrada había muros fronterizos de color óxido de 6 metros de altura, hechos de barreras y cubiertos con alambre de púas enrollado, que se extendían hasta el horizonte en ambas direcciones, unos 1,100 kilómetros en total a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México.
En Nogales, el muro en sí fue un esfuerzo claramente bipartidista, construido durante las administraciones de Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama. Aquí, el legado de Trump fue añadir alambre concertina que, en 2021, el alcalde de la ciudad pidió a Biden que quitara (sin éxito).
También había robustos puestos de vigilancia a lo largo de la frontera, gracias a un contrato con el gigante militar General Dynamics. En ellos, las cámaras miraban por encima del muro fronterizo hacia México. Los agentes de la Patrulla Fronteriza en camionetas de franjas verdes también estaban estacionados en varios puntos a lo largo del muro, observando constantemente hacia México. Y recuerde, esto representaba solo la primera capa de una infraestructura de vigilancia que se extendía hasta 160 kilómetros en el interior de EE.UU. e incluía más torres con sofisticados sistemas de cámaras (como las 50 torres fijas integradas en el sur de Arizona construidas por la empresa israelí Elbit Systems), sensores de movimiento subterráneos, puntos de control de inmigración con lectores de matrículas, y a veces incluso cámaras de reconocimiento facial. Y no olvide las inspecciones regulares sobrevoladas por drones, helicópteros y aviones de ala fija.
Los centros de comando y control, que siguen las señales de esa vasta, digital y virtual muralla fronteriza en una sala llena de monitores, daban el toque adecuado de película de guerra de Hollywood a la escena, una que hace que la retórica de la “invasión” de Trump parezca casi real.
Desde mi auto detenido, observé cómo varias familias desordenadas bajaban de ese autobús. Claramente desorientados, se alinearon frente a una gran puerta de acero con gruesos barrotes, donde dos oficiales mexicanos vestidos de azul esperaban. Los niños se veían especialmente asustados. Una niña, de tal vez tres años, saltó a los brazos de su madre y la abrazó con fuerza. La escena fue emotiva.
Justo porque estaba allí en ese momento, fui testigo de una de las muchas deportaciones que sucederían ese día. Esas familias fueron parte de los más de cuatro millones de personas deportadas y expulsadas durante los años de Biden, una expulsión masiva de la que en gran parte no se ha hablado.
Un año después, el 20 de enero, Donald Trump estaba en el edificio del Capitolio de los EE. UU. dando su discurso inaugural y asegurando a esa abarrotada sala llena de funcionarios, políticos y multimillonarios que tenía un “mandato” y que “el declive de América” había terminado. Recibió una ovación de pie por decir que “declararía una emergencia nacional en nuestra frontera sur”, agregando, “Se detendrá toda entrada ilegal. Y comenzaremos el proceso de enviar de regreso a millones y millones de criminales extranjeros a los lugares de donde vinieron”. Insistió en que “repelería la desastrosa invasión de nuestro país”.
Implícito, como en 2016 cuando declaró que iba a construir un muro fronterizo que ya existía, estaba que Trump se haría cargo de una supuesta “frontera abierta” y finalmente la trataría. Por supuesto, no dio crédito a la masiva infraestructura fronteriza que estaba heredando.
De regreso en Nogales, un año antes, vi cómo los oficiales mexicanos abrían esa pesada puerta y terminaban formalmente el proceso de deportación de esas familias. Ya estaba rodeado por décadas de infraestructura, parte de más de $400 mil millones de inversión desde 1994, cuando comenzó la disuasión fronteriza bajo la Operación Gatekeeper de la Patrulla Fronteriza. Esos 30 años vieron la expansión más masiva del aparato fronterizo e inmigratorio que Estados Unidos haya experimentado jamás.
El presupuesto fronterizo, de $1.5 mil millones en 1994 bajo el Servicio de Inmigración y Naturalización, ha aumentado de manera incremental cada año desde entonces. Se aceleró después del 11 de septiembre con la creación de U.S. Customs and Border Protection (CBP) y U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), cuyo presupuesto combinado en 2024 superó los $30 mil millones por primera vez.
No solo los contratos de la administración Biden fueron más grandes que los de sus predecesores, sino que también creció su poder presupuestario. El presupuesto de 2024 fue $5 mil millones más alto que el presupuesto de 2020, el último año del primer mandato de Trump. Desde 2008, ICE y CBP han emitido 118,457 contratos, o aproximadamente 14 al día.
Mientras observaba a esa familia caminar solemnemente de regreso a México, la niña aún en los brazos de su madre, era otro recordatorio de cuán absurda ha sido la narrativa de las fronteras abiertas. En realidad, Donald Trump está heredando la frontera más fortificada de la historia de Estados Unidos, cada vez más gestionada por empresas privadas, y está a punto de usar todo el poder a su disposición para hacerla aún más fuerte.
“¿Será como Obama?”
El bote azul del pescador Gerardo Delgado se balancea mientras hablamos en un lago que se está secando, posiblemente muriendo, en el centro de Chihuahua, México. Me muestra su escasa captura de ese día en un solo recipiente plástico naranja. Gastó mucho más dinero en gasolina de lo que esos peces le ganarían en el mercado.
“¿Estás perdiendo dinero?”, le pregunto.
“Todos los días”, responde.
No siempre fue así. Señala a su comunidad, El Toro, que ahora está en una colina con vista al lago, excepto que esa colina no debía estar allí. En otro tiempo, El Toro estaba justo en la orilla del lago. Ahora, el agua ha retrocedido tanto que la orilla está sorprendentemente lejos.
Dos años antes, me cuenta Delgado, su pueblo se quedó sin agua y sus hermanas, al comenzar lo que sería una catástrofe total, se fueron hacia los Estados Unidos. Ahora, más de la mitad de las familias en El Toro también se han ido.
Otro pescador, Alonso Montañés, me dice que están presenciando un “ecocidio”. Mientras viajamos por el lago, se puede ver cuánto se ha retirado el agua. No ha llovido en meses, ni siquiera durante la temporada de lluvias de verano. Y no se espera lluvia nuevamente hasta julio o agosto, si es que llega a haberla.
En la orilla, los agricultores están en crisis y me doy cuenta de que estoy en medio de un desastre climático, un momento en el que —para mí— el cambio climático pasó de ser algo abstracto y futurista a algo crudo, real y ahora. No ha habido una sequía tan intensa en décadas. Mientras estoy allí, el sol sigue quemando, abrasador, y hace mucho más calor de lo que debería hacer en diciembre.
El lago también es un reservorio del cual los agricultores normalmente recibirían agua para riego. Pregunté a cada agricultor que conocí qué iban a hacer. Sus respuestas, aunque diferentes, estaban teñidas de miedo. Muchos claramente estaban considerando migrar hacia el norte.
“¿Y qué pasa con Trump?”, preguntó un agricultor llamado Miguel bajo los árboles de pacanas secos en el huerto donde trabajaba. En la inauguración, Trump dijo: “Como comandante en jefe, no tengo otra opción más que proteger a nuestro país de amenazas e invasiones, y eso es exactamente lo que voy a hacer. Lo haremos a un nivel que nadie ha visto antes”.
Lo que vino a mi mente cuando vi esa inauguración fue una evaluación climática del Pentágono de 2003 en la que los autores afirmaron que Estados Unidos tendría que construir “fortalezas defensivas” para detener a los “migrantes indeseados y hambrientos” de toda América Latina y el Caribe.
El Pentágono comienza a planificar los campos de batalla futuros con 25 años de antelación y sus evaluaciones ahora incluyen inevitablemente los peores escenarios para el cambio climático (incluso si Donald Trump no admite que el fenómeno exista). Una evaluación no del Pentágono afirma que la falta de agua en lugares como Chihuahua, en el norte de México, es un “multiplicador de amenazas”. La amenaza para Estados Unidos, sin embargo, no es la sequía, sino lo que las personas harán a causa de ella.
“¿Será como Obama?”, preguntó Miguel sobre Trump. De hecho, Barack Obama fue presidente cuando Miguel estuvo en los Estados Unidos, trabajando en agricultura en el norte de Nuevo México. Aunque no fue deportado, recuerda vivir con el miedo a una máquina de deportación cada vez más intensa bajo el 44º presidente. Mientras escuchaba a Miguel hablar sobre la sequía y la frontera, esa evaluación del Pentágono de 2003 parecía mucho menos hiperbólica y mucho más como una profecía.
Ahora, según las previsiones para los mercados de seguridad nacional y control fronterizo, el cambio climático es un factor que impulsa el rápido crecimiento de la industria. Después de todo, las proyecciones futuras de personas en movimiento, debido a un planeta cada vez más sobrecalentado, son bastante astronómicas y el mercado de la seguridad nacional, sea quien sea el presidente, ahora está en camino de alcanzar casi un billón de dólares para la década de 2030.
Ahora es un secreto a voces que los discursos de invasión y deportación de Trump, así como sus planes de mover miles de militares de EE.UU. a la frontera, no solo han sido populares entre su gran base de apoyo, sino también con las empresas privadas de prisiones como GEO Group y otras que están construyendo la infraestructura actual y futura para un mundo de deportación. También han sido igualmente populares entre los propios demócratas.
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*Este artículo es una colaboración entre The Border Chronicle y TomDispatch, un excelente medio que ha estado analizando la política exterior de EE.UU., el complejo industrial militar, las “guerras interminables”, el cambio climático y muchos otros temas desde 2001.
Publicado originalmente por The Border Chronicle en ingles y traducido y publicado en español por Havana Times.