Cambio climático y el complejo industrial fronterizo con Trump
El desplazamiento climático y la aplicación de control fronterizo —dos dinámicas en franco ascenso— están en rumbo de colisión.
Texto y Fotos por Todd Miller (Border Chronicle)
HAVANA TIMES – Aunque parezca increíble, tuve una experiencia trascendental en la Border Security Expo de este año, el evento anual que reúne a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) con la industria privada. Me cuesta describirlo así porque estaba en el piso de exhibición y de inmediato me encontré en el corazón mismo del complejo industrial fronterizo de Estados Unidos.
Era principios de abril y estaba rodeado por los equipos de vigilancia más recientes —sistemas de cámaras, drones, perros robot— de unas 225 empresas (un número récord para este tipo de evento), mostrando sus productos en el Centro de Convenciones de Phoenix, Arizona. Muchas de las personas allí parecían emocionadas de que Donald Trump fuera nuevamente presidente.
Podrías preguntarte cómo es posible tener una experiencia mística en la feria anual más grande del país sobre vigilancia fronteriza, y estaría de acuerdo contigo, sobre todo porque mi momento llegó justo después de que la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, diera el discurso principal ante un salón de convenciones lleno.
Quizás no te sorprenda saber que Noem, quien había sido criticada semanas antes por usar un reloj Rolex de $50,000 durante una sesión de fotos en una prisión “contra el terrorismo” en El Salvador, recibió ovación tras ovación al afirmar que la administración Trump había estado cerca de lograr el “control operacional” de la frontera entre Estados Unidos y México. (¡Solo faltaba un poco más, insistió!) El mismo punto lo había mencionado más temprano ese día el “zar fronterizo” Thomas Homan. Ambos pidieron al público que diera ovaciones de pie a todos los agentes de aplicación de la ley fronteriza presentes, por haber soportado —como dijo Noem— el “descarrilamiento y el pobre liderazgo de Joe Biden al frente de este país.” Y, como quienes hablaron antes que ella, usó abundantemente palabras como “invasión”, sugiriendo que Estados Unidos, un país frágil, estaba siendo asediado por fuerzas desconocidas.
El fallecido escritor uruguayo Eduardo Galeano tenía un nombre para una experiencia como esa: un “mundo al revés”, lo llamaba. En ese mundo, no se nos presentan los hechos, sino su exacto opuesto. Para el complejo industrial fronterizo, sin embargo, es precisamente ese mundo invertido el que les permite vender su producto.
Y entonces sucedió. Caminaba por un pasillo flanqueado por empresas de drones, incluyendo una de India llamada ideaForge, cuyo dron de tamaño mediano estaba “construido como un ave” y “probado como un tanque”. También había sofisticados sistemas de cámaras con inteligencia artificial montados sobre mástiles en drones terrestres blindados, la combinación perfecta de la tecnología fronteriza moderna. Estaba la empresa Fat Truck, cuyos vehículos tenían neumáticos más altos que mi auto. Me rodeaban sistemas de rayos X y biometría, junto con agentes de la Patrulla Fronteriza vestidos de verde, alguaciles de condados fronterizos y agentes del ICE inspeccionando el equipo. Como siempre, casi podía oler el dinero en el aire. De mis 13 años cubriendo la Border Security Expo, esta era sin duda la más grande y entusiasta que había visto.
Caminaba por todo eso sobre una de esas alfombras azules gastadas típicas de los centros de convenciones, y de pronto dejé de estar allí. Estaba en la Sierra Tarahumara, en el estado de Chihuahua, México, con un hombre rarámuri llamado Mario Quiroz. Había estado con él la semana anterior, así que era un recuerdo, pero tan vívido que me abrumó. Podía oler el bosque cerca de la Barranca del Cobre, uno de los lugares más hermosos del planeta. Podía ver a Quiroz mostrándome los árboles amarillentos y agrietados por todas partes en medio de una megasequía de proporciones asombrosas. Incluso podía ver un vistazo del fracturado río Conchos, el río mexicano que, en la frontera, se convierte en el Río Grande. Se estaba secando y los árboles a su alrededor morían, mientras muchas personas locales descubren que no les queda más opción que migrar a otro lugar para poder sobrevivir.
Tuve que sentarme. Y cuando lo hice, de pronto volví a encontrarme en la expo, en ese ambiente viciado con aire acondicionado que solo promete más torres de vigilancia y drones en esa misma frontera. Entonces me llegó la realización que me hizo detenerme: aunque la devastada Sierra Tarahumara y la Border Security Expo no podrían ser más distintas, también están íntimamente conectadas. La Sierra Tarahumara representa la realidad palpable y devastadora del cambio climático y cómo ya está comenzando a desplazar personas, mientras que la expo representaba la respuesta más prominente de mi país a ese desplazamiento (y también la del Norte Global, en general). Para Estados Unidos —y cada vez más en la era de Donald Trump— la única respuesta a la crisis climática y al desplazamiento masivo que provoca es más vigilancia y control fronterizo.
“Inmigrantes hambrientos no deseados”
Consideremos el informe encargado por el Pentágono en 2003 titulado Un escenario de cambio climático abrupto y sus implicaciones para la seguridad nacional de Estados Unidos. Decía: “Es probable que Estados Unidos y Australia construyan fortalezas defensivas alrededor de sus países porque tienen los recursos y reservas para lograr la autosuficiencia.” También predecía que “las fronteras se fortalecerán para impedir el ingreso de inmigrantes hambrientos no deseados de las islas del Caribe (un problema especialmente grave), México y Sudamérica.” Veintidós años después, esa profecía —si la Border Security Expo sirve de indicio— se está cumpliendo.
En 2007, Leon Fuerth, exasesor de seguridad nacional del vicepresidente Al Gore, escribió que los “problemas fronterizos” desbordarían la capacidad estadounidense “más allá de la posibilidad de control, excepto mediante medidas drásticas y tal vez ni siquiera así.” Sus reflexiones respondían a una solicitud de la Cámara de Representantes para que científicos y expertos militares ofrecieran proyecciones serias sobre la conexión entre el cambio climático y la seguridad nacional. El resultado sería el libro Cataclismo climático: Las implicaciones del cambio climático para la política exterior y la seguridad nacional. Según su editor, Kurt Campbell, como tomaría 30 años llevar una gran plataforma militar desde el “tablero de diseño hasta el campo de batalla”, ese volumen era, en efecto, un manual de preparación para un futuro con fronteras reforzadas que solo ahora empieza a envolvernos realmente.
En marzo, me encontraba en una colina del pueblo de Sisoguichi, en Chihuahua, México, con el sacerdote local, Héctor Fernando Martínez, quien me dijo que ese año la gente no sembraría maíz, frijoles ni calabaza debido a la sequía. Temían que ya no volvería a llover jamás. Y era cierto que la sequía en Chihuahua era la peor que yo había visto, afectando no solo las montañas, sino también los valles donde los lagos y embalses secos habían dejado a los agricultores sin agua para el ciclo agrícola de 2025.
“¿Qué hace la gente entonces?”, le pregunté al sacerdote. “Migrar”, me dijo. Muchas personas ya migran durante medio año para complementar sus ingresos, cosechando manzanas cerca de Cuauhtémoc o chiles en Camargo. Otras terminan en la ciudad de Ciudad Juárez, trabajando en maquiladoras para producir bienes para Walmart, Target o fabricantes de aviones de guerra, entre otros. Algunas, por supuesto, también intentan cruzar a Estados Unidos, solo para encontrarse con la misma tecnología y armamento que tenía frente a mis ojos ese día en la Border Security Expo.
Esos desplazamientos, anticipados en evaluaciones de principios de los 2000, ya están ocurriendo de manera cada vez más inquietante. El Centro de Monitoreo de Desplazamiento Interno informa que cada año unos 22.4 millones de personas son desplazadas por “riesgos climáticos”. Y las proyecciones para la migración futura son alarmantes. El Banco Mundial estima que para 2050, 216 millones de personas podrían estar en movimiento en todo el mundo, mientras que otro informe especula que la cifra podría llegar incluso a 1,200 millones. Por supuesto, múltiples factores influyen en la decisión de migrar, pero el cambio climático se está convirtiendo rápidamente en uno (si no el) factor más prominente.
Pese a los esfuerzos de la administración Trump por eliminar el cambio climático de todos los documentos y discursos gubernamentales y borrarlo literalmente como tema de interés, la Evaluación de Amenazas Internas 2025 del DHS describe lo que está ocurriendo en Chihuahua y otros lugares con mucha claridad: “Los desastres naturales o fenómenos meteorológicos extremos en el extranjero que interrumpen las economías locales o provocan inseguridad alimentaria tienen el potencial de exacerbar los flujos migratorios hacia Estados Unidos.” El Plan de Acción Climática del DHS de 2021 declaró que el departamento llevaría a cabo “operaciones integradas, escalables, ágiles y sincronizadas en estado estable… para asegurar la frontera sur y sus accesos.” Resulta que el “control operacional” que mencionó Kristi Noem en la Border Security Expo incluye preparativos ante una posible migración masiva inducida por el clima. Ese mundo distópico infernal (como en Mad Max) llega directamente desde el Departamento de Seguridad Nacional de Trump a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
El complejo industrial fronterizo en acción
Mientras seguía caminando por los pasillos de la expo, recordaba mis pasos por la Chihuahua azotada por la sequía y pensaba en lo que está ocurriendo ahora en nuestra frontera: enfrentar la pesadilla humana del cambio climático con una respuesta profundamente militarizada. De forma inquietante, la empresa Akima —que opera el centro de detención del ICE en la Bahía de Guantánamo, en Cuba— era uno de los patrocinadores principales del evento, y vi su nombre exhibido de forma destacada. En su sitio web indica que “está contratando para apoyar los esfuerzos del ICE”, presentando de hecho las deportaciones masivas prometidas por Trump como una buena oportunidad para voluntarios.
En un puesto de la empresa QinetiQ, se mostraba un robot terrestre que parecía un insecto con múltiples patas. Me pregunté cómo podría eso ayudar con la sequía en Chihuahua. Un vendedor me dijo que podía usarse para desactivar bombas. Cuando lo miré con incredulidad, mencionó que había oído de un par de casos de bombas encontradas en la frontera. En otra empresa, UI Path, un vendedor entusiasta aseguró que su software estaba centrado en la “eficiencia” administrativa y que, según él, estaba bien “alineado con DOGE” (el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk), lo que permitía que los agentes de la Patrulla Fronteriza no tuvieran que realizar tareas “tediosas”, de modo que pudieran “salir al terreno”. Le pregunté por el éxito de su programa con la Patrulla Fronteriza y respondió: “Ya tienen nuestro programa. Ya lo están usando”.
Cuando me acerqué al stand de Matthews Environmental Solutions, los vendedores no estaban. Pero detrás de una solitaria silla verde, un gran cartel declaraba que la empresa era una de las “líderes globales en incineración de residuos”, con más de 5,000 instalaciones en todo el mundo. Me llamó la atención, de forma algo morbosa, una foto de un gran incinerador metálico, porque el sitio web también decía que la empresa ofrecía “sistemas de cremación”. Aunque no estaban vendiendo ese servicio en la Border Security Expo, ciertamente había un simbolismo macabro en una feria donde las cenizas humanas podían convertirse en ganancia y el sufrimiento en ingresos.
Los analistas de la firma consultora global IMARC Group proyectan alegremente un mercado de seguridad nacional global aún más robusto. “El creciente número y severidad de desastres naturales y emergencias de salud pública”, escriben, “ofrece un panorama favorable para el mercado de seguridad nacional.” Según sus cálculos, la industria crecerá de 635.90 mil millones de dólares este año a 997.82 mil millones para 2033, con una tasa de crecimiento cercana al 5%. La empresa Markets and Markets, sin embargo, prevé un ascenso aún más rápido, estimando que el mercado alcanzará los 905 mil millones ya el próximo año. El consenso, en resumen, es que, en la era del cambio climático, la seguridad nacional está a punto de convertirse en una industria de un billón de dólares —y solo imaginen cómo serán las futuras Border Security Expos entonces.
Ciertamente, la administración Trump, ansiosa por desechar cualquier financiamiento relacionado con el cambio climático mientras trabaja duro para aumentar la producción de combustibles fósiles, tiene planes ambiciosos para contribuir a esa realidad. Desde enero, la CBP y el ICE ya han adjudicado contratos por unos 2.5 mil millones de dólares. Todavía es temprano, pero esa cifra es en realidad inferior al ritmo de Joe Biden hace un año; su gasto alcanzó los 9 mil millones al final del año fiscal 2024. A pesar de las constantes acusaciones de Trump y otros de que Biden mantenía “fronteras abiertas”, terminó su mandato como el presidente que más contratos adjudicó en materia de control fronterizo e inmigración, estableciendo un listón alto para Trump.
En 2025, Trump está operando con un presupuesto de 29.4 mil millones de dólares para CBP e ICE, ligeramente inferior al de Biden en 2024, pero históricamente alto (aproximadamente 10 mil millones más que cuando comenzó su primer mandato en 2017). Sin embargo, el cambio vendrá el próximo año, ya que la administración está solicitando 175 mil millones para el Departamento de Seguridad Nacional, un aumento de 43.8 mil millones “para implementar completamente la campaña de expulsiones masivas del presidente, terminar la construcción del muro fronterizo en el suroeste, adquirir tecnología avanzada de seguridad fronteriza, modernizar la flota e instalaciones de la Guardia Costera y mejorar las operaciones de protección del Servicio Secreto.”
Además, el 22 de mayo, la Cámara de Representantes aprobó la ley One Big Beautiful Bill Act que, entre otras cosas, inyectaría 160 mil millones de dólares adicionales en los presupuestos de CBP e ICE durante los próximos cuatro años y medio. Como declaró Adam Isaacson, de la Oficina de Washington para América Latina, “Nunca hemos visto algo que se acerque al nivel de reforzamiento fronterizo y recursos de aplicación masiva de deportaciones previstos en este proyecto de ley”, que ahora pasará al Senado para votación. Esto puede explicar el optimismo de la industria; perciben una bonanza potencial en camino.
A pesar del profundo deseo de Trump de borrar el calentamiento global de toda consideración, el desplazamiento climático y la protección fronteriza —dos dinámicas en ascenso— están en rumbo de colisión. Estados Unidos, el mayor emisor histórico de carbono del mundo, ya gastaba 11 veces más en control fronterizo e inmigración que en financiamiento climático y, bajo la presidencia de Trump, esas proporciones están destinadas a volverse aún más abismales. La política climática de EE.UU. ahora se resume así: reducir la extracción y el consumo de combustibles fósiles es mucho menos importante (si es que lo es) que la creación de un aparato fronterizo y migratorio rentable. De hecho, la distopía de la Border Security Expo que presencié ese día es la respuesta estadounidense a la sequía en Chihuahua y a muchas otras manifestaciones del sobrecalentamiento del planeta. Y, sin embargo, en lo que respecta a este país —por mucho que Trump quiera creerlo— ningún muro fronterizo puede realmente detener el cambio climático.
Mientras escuchaba a Kristi Noem y Thomas Homan hablar de lo que consideraban un país asediado, pensé en el provocador análisis de Galeano sobre ese mundo al revés donde el opresor se vuelve oprimido y el oprimido opresor. Ese mundo ahora incluye incendios, inundaciones, tormentas cada vez más devastadoras y mares que avanzan, todo para ser enfrentado con cámaras de alta tecnología, biometría, perros robot y muros formidables.
Aún no puedo sacarme de la cabeza la visión de esos tonos amarillentos en los árboles moribundos de la Sierra Tarahumara. Caminé con Quiroz por ese cañón hasta el río Conchos y me adentré en su lecho de piedras secas que crujían como huesos bajo nuestros pies. Quiroz me dijo que de niño venía todos los días a ese río —entonces caudaloso— para cuidar las cabras de su familia. Le pregunté cómo se sentía al verlo ahora, convertido en un conjunto de charcos desconectados que se extendían hasta el horizonte. “Tristeza”, me dijo.
Caminando por los pasillos de la expo, sentí el peso de esa palabra: tristeza. Tristeza, sin duda, en este mundo fronterizo completamente al revés en el que vivimos.