Entrevista en el Border Line Crisis Center, Tijuana, México
Judith Cabrera, codirectora: «Trato de enfocarme en lo que es posible”
Por Melissa del Bosque (Border Chronicle)
HAVANA TIMES – Saludos desde la invasión fronteriza. La primera semana de febrero, conduje desde Tucson a San Diego/Tijuana. En California caminé por el Border Field State Park hasta el muro fronterizo construido por Estados Unidos, que se extiende hasta el Océano Pacífico. Fue una mañana hermosa y nublada. En el camino, me encontré con un grupo de turistas a caballo dirigiéndose a la playa, varios pelícanos y gaviotas, y un agente de la Patrulla Fronteriza extremadamente aburrido en su vehículo todoterreno, quien me dijo que no había visto ninguna actividad durante toda la mañana.
A pesar de esta realidad, la administración Trump ha encendido la alarma, declarando una emergencia nacional y desplegando al menos 1,500 tropas en la frontera para unirse a los demás soldados desplegados durante la era Biden. Algunas de esas tropas, como escribí en enero, fueron desviadas de luchar contra incendios en California para participar en un video, que luego fue distribuido por la Casa Blanca a los medios de comunicación.
Después de visitar el lado estadounidense del muro, tomé un tranvía hasta el puerto de entrada de San Ysidro y caminé hasta Tijuana, siguiendo un laberinto de calles hasta llegar al Border Line Crisis Center, en una plaza comercial abandonada que alguna vez vendió recuerdos a los turistas estadounidenses. Como ha documentado The Border Chronicle, la migración global ha ido en aumento desde hace al menos una década. Es un fenómeno que no solo afecta a los Estados Unidos. Mientras los políticos o bien convierten en arma a las personas que buscan protección o las ignoran por completo, los residentes fronterizos han tenido que intervenir para aliviar el sufrimiento real. En la entrevista de hoy, documentamos las consecuencias de esto en Tijuana, Baja California. La próxima semana, Todd tendrá otro despacho desde el terreno en Nogales, Sonora.
En 2018, Judith Cabrera de la Rocha, residente de Tijuana, se convirtió en codirectora del Border Line Crisis Center, durante el caos y la incertidumbre de la primera administración Trump. El refugio sin fines de lucro y centro de recursos comunitarios atiende a mujeres y niños que buscan asilo o que han sido deportados. Un viernes por la tarde, encontré a Cabrera sentada en un escritorio en el centro, entre niños que jugaban mientras sus madres tomaban clases de inglés cerca, ofrecidas por una voluntaria estadounidense. Trump había reinstaurado la política de «Permanecer en México», y CBP One, la aplicación móvil que era el único medio para que las personas solicitaran citas para asilo, había sido cerrada. Estos cambios en las políticas de EE.UU. han sido repentinos y brutales, dijo Cabrera. También hay una gran incertidumbre dentro del gobierno mexicano, comentó, ya que la administración Trump amenaza con aranceles y ataques con drones si el país no implementa políticas más duras hacia los inmigrantes.
¿Cuántas personas refugian cada año? Y ¿van primero a otras ciudades fronterizas antes de decidir llegar a Tijuana?
Alrededor de 350 personas. No hay un límite para su estancia. La mayoría llega directamente a Tijuana. Se considera la más segura, si puedes creerlo, porque en otras partes de la frontera, como Reynosa, Tamaulipas (frente a Texas), es más común ser secuestrado o asaltado.
¿Cuántas personas hay en Border Line ahora y de dónde vienen?
La mayoría de las personas que hemos visto el año pasado y este año son solicitantes de asilo mexicanos. Han sido desplazados por la violencia de la guerra contra las drogas en Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Nuestro límite es de 30 personas, pero generalmente operamos con alrededor de 40 o 50 personas, incluidos adultos y niños. En este momento tenemos 36 mujeres y niños aquí.
Es notoriamente difícil para los mexicanos obtener asilo en Estados Unidos. Parece que el problema subyacente es esta violencia que está desplazando a tantas personas en México y que solo empeora. ¿Tienes alguna esperanza de que la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum pueda hacer una diferencia?
No tengo muchas esperanzas para el nuevo gobierno. Creo que México tiene una guerra civil que no ha sido declarada. El gobierno es muy corrupto. Hemos tenido esta guerra contra las drogas desde que el expresidente [Felipe] Calderón desplegó al ejército en 2006, y ha sido financiada en gran parte por EE.UU., solo empeorando. El hecho de que la guerra no sea oficialmente reconocida como tal significa que ni siquiera tenemos las protecciones que se otorgarían si se declarara una guerra.
¿Qué diferencias viste entre las administraciones de Trump y Biden?
Cuando comenzó la administración Biden, terminó el Programa de Protocolos de Migrantes, también conocido como «Permanecer en México», lo que fue un gran alivio para las personas que llevaban años esperando su proceso de asilo. Pero Biden mantuvo el Título 42, lo cual dice mucho. Con esta segunda administración Trump, ya estoy agotada. La cancelación de las citas de CBP One de personas que ya habían sido confirmadas, fue una pastilla difícil de tragar.
Las personas deben haber estado llorando después de esperar tanto tiempo, finalmente obtener la cita y que luego fuera cancelada. Eso debió ser muy difícil para ti también. ¿Cómo lo manejaste?
Tenemos lo que llamamos un «círculo de palabras». Es una forma de autogobernanza en el centro donde las mujeres se reúnen y hablan sobre los conflictos o problemas que están teniendo. También asignan roles y horarios de limpieza del día a día. Hicimos un círculo de emergencia y todos estaban devastados. Muchas personas estaban llorando. Nos abrazamos y decidimos darnos unos días para procesar el dolor, y luego seguir adelante. La vida no se detendrá por Trump. Así que comenzamos a hablar sobre la importancia de no solo tener un plan B, sino también C y D.
¿Para las familias que se quedan en el centro, existe un plan B?
Creo que los estadounidenses creen que los migrantes vienen principalmente por razones económicas, pero eso ha cambiado mucho en los últimos 10 años. Casi todos los que vemos ahora han sido desplazados por violencia. Realmente son refugiados. Y para ellos, el sueño americano es un lugar seguro para ellos y para sus hijos. Así que cuando dicen que esperan una vida mejor, lo que realmente quieren decir es estar a salvo y mantener a salvo a sus hijos, y con la cancelación de CBP One, se ha perdido esa posibilidad.
Tal vez algunas personas se queden en Tijuana, que tiene sus propios problemas de seguridad. También es muy caro aquí debido a la gentrificación. Hemos tenido muchos estadounidenses mudándose a Tijuana porque no pueden pagar el alquiler en San Diego. Ahora pagamos $800 al mes solo por una parte de esta plaza comercial que estaba abandonada. Hemos tenido que construir una cocina y baño improvisados, y el lugar sigue en muy malas condiciones. Este es el primer año en el que no llovió dentro del edificio porque finalmente arreglamos el techo.
La presidente Sheinbaum ha iniciado un nuevo programa llamado México Te Abraza y ha construido centros de repatriación para los mexicanos deportados. ¿Has ido a algún centro de repatriación y qué opinas del programa?
Tuvieron un breve recorrido para la prensa, pero no nos han permitido entrar a los centros. Creo que el programa para deportados por parte del gobierno mexicano llega tarde. Hasta ahora, no veo un gran cambio en los números. Siempre hemos tenido deportaciones masivas, pero no recibían cobertura mediática. Ahora que el foco está en este tema, irónicamente ha sido productivo. El gobierno mexicano está facilitando el proceso para que las personas obtengan sus documentos mexicanos y les está ofreciendo servicios. Las personas sufren mucho cuando son deportadas. A veces ni siquiera hablan español. Han pasado toda su vida en Estados Unidos. Son mexicanos indocumentados en México. A veces hablan con acentos raros, y la migración mexicana los identifica pensando que son de Centroamérica. Hemos tenido casos de mexicanos detenidos por migración hasta que puedan probar que son mexicanos. Es un proceso de adaptación enorme.
En este momento, lo único que nos preguntamos es si los centros de repatriación se llenarán. En realidad, todavía no lo sabemos. La incertidumbre lo impregna todo en este momento.
¿Qué pasa con las personas deportadas que no son mexicanas? Porque los nuevos centros de repatriación son solo para mexicanos, ¿verdad?
Sheinbaum dijo inicialmente que no aceptaría migrantes de otros países. Pero México tiene una larga tradición de servir a los intereses de EE.UU. Los refugios aquí podrían llenarse con muchas personas atrapadas durante un par de años o más, como la última vez que se implementó el «Permanecer en México» durante la primera administración Trump, esperando su proceso de asilo. Ya hay campamentos en la Ciudad de México, pero el gobierno aquí ya no permite que la gente instale campamentos, lo que creo que va en contra de su autonomía. Pero los refugios sí ofrecen un lugar más seguro, porque las calles aquí no son seguras en absoluto.
¿Ha habido una reacción negativa contra los migrantes que llegan a Tijuana?
Tijuana es la ciudad menos xenófoba y racista de México. Tijuana es una ciudad de migrantes, y cuando la gente llega aquí, siempre se sorprenden de ver a diferentes clases mezclándose en los bares y compartiendo espacios públicos. Así fue como crecí, creyendo que éramos muy abiertos. Pero luego, durante la primera administración Trump, comencé a escuchar a la gente en Tijuana usando las mismas palabras que Trump sobre las caravanas de migrantes, que eran criminales, y la gente empezó a asustarse y volverse contra los migrantes. Me desilusioné mucho con eso. Ver a algunas personas en mi ciudad volverse contra los migrantes, que no eran criminales sino las personas más vulnerables que puedas imaginar. Fue realmente triste porque me di cuenta de que habíamos perdido la batalla por la opinión pública.
¿Es difícil cuando intentas imaginar el futuro y lo que harás después?
Trato de no hacerlo. Me enfoco en lo que tengo frente a mí. Si miras todo el panorama, tenemos una crisis de refugiados a nivel mundial, y vemos cómo la extrema derecha gana poder. Es muy preocupante. El fascismo está tomando nuevamente el control. Y si te concentras demasiado tiempo en eso, es demasiado. Te quita la esperanza y te hace sentir como si no pudieras hacer nada al respecto, que es inevitable. Pero no tiene por qué ser así, ¿verdad? Así que trato de enfocarme en lo que es posible y en las pequeñas cosas donde puedo hacer una diferencia.